특수학습자 - 영재의 유형

영재의 개념 규정이 쉽지 않듯이 영재는 다양한 양상과 특성으로 관찰된다. 영재는 우리가 알고 있는 방식으로 존재하지 않는다. Betts와 Neigart는 수년간 관찰 및 인터뷰, 문헌 연구를 통하여 여섯 가지 유형의 영재 특성을 파악하였다.

1. 성공적인 유형
성공적인 유형은 대부분 판별되어 이미 영재교육을 받는 영재이다. 국내 영재교육기관에서 수업받는 대부분의 학생이 여기에 속할 것이다. 이들은 높은 수준의 지능을 지녔지만 창의성은 높지 않다. 지능검사와 학업성취도로 판별된 집단이다. 부모나 교사의 말을 주의 깊게 경청하고 그들로부터 목표를 잡는 경향이 있으며 자율성은 낮은 편이다. 스스로 할 수 있다는 신념을 지니고 있고 그에 따른 성취를 확신하기 때문에 긍정적인 자아개념을 지니고 있는 것처럼 보인다. 학급에서 가장 영리하지만 평범한 수준의 창의성으로 인해 자신의 목표 추구에 실패하여 결국 장기적으로 자신의 영재성을 제대로 발휘하지 못할 가능성이 있다. 대학 시절 혹은 성인기 전반에 낮은 성취를 보이는 젊은 성인 영재가 이 유형에 속한다. 사회에는 잘 적응하지만 변화를 위한 도전 정신이 없다.
2. 확산적인 유형
확산적인 유형은 창의성이 높은 영재이다. 높은 유머 감각으로 친구들 사이에서 인기가 많지만 완고하고 요령이 없으며 빈정대는 특징을 가진다. 학교나 교사의 권위에 도전하고 시스템에 순종하지 않는 경향성으로 인해 칭찬이나 인정을 거의 받지 못한다. 이 때문에 이들은 영재판별 시 첫 단계부터 소외된다. 자신들의 영재성이 거의 인정받지 못함으로 인한 내적 갈등이 심하기 때문에 대체로 부정적인 자아개념을 지니고 있다. 중학교시기에 적절한 조치를 해 주지 않으면 이들은 고등학교시기엔 퇴학의 위험에 놓인다. 그러므로 늦어도 중학교시기에는 이들의 판별이 정확하게 이루어져야 한다.
3. 잠복하여 있는 유형
우수한 여자 중학생이 잠복하여 있는 유형의 대표적 사례이다. 사춘기의 여학생은 또래와의 관계 유지를 위해 기꺼이 자신의 높은 잠재 능력을 스스로 퇴보시키기도 한다. 이들은 사춘기의 특성상 늘 불안정한 느낌을 지니고 있고 걱정을 많이 한다. 창의적인 일이나 학업에 높은 흥미를 지녔던 이들은 사춘기를 겪으면서 모든 흥미와 동기를 상실하기도 한다. 무언가 변화하려는 욕구는 이들에 대한 부모나 교사의 기대와 갈등을 일으킨다. 따라서 빠른 변화 속에 있는 이들의 능력과 동기를 충족시킬 수 있는 대안이 마련되어야 한다. 또한 이들의 잠재력이 실현되기 위해서는 교사나 부모의 적극적인 이해와 지원이 필수적이다.
4. 중도 탈락 유형
중도 탈락유형은 자신의 요구가 학교나 부모로부터 거부되고 무시되어 왔기에 학교에 대한 적개심이 높다. 이 유형은 판별이 매우 늦게 되는 경우가 빈번한데 문제는 고등학교에 와서도 이들의 잠재성이 아직 발견되지 못하는 경우가 많다는 점이다. 이러한 이유로 이들의 자아존중감은 매우 낮을 뿐만 아니라 지금까지 거부되고 무시당한 감정의 결과로 인하여 자주 분노를 보인다. 따라서 현재 진행 중인 영재교육프로그램은 이들에게 적합하지 않다. 자신이 신뢰할 수 있는 성인과의 밀접한 관계를 원하는 이들에게는 가족치료나 개인 상담이 필요하다.
5. 중복낙인 유형
중복낙인 유형은 신체적-정서적 장애를 지닌 영재이다. 지능은 매우 높으나 학업성취도는 낮은 경우 즉 학습에 실패한 영재를 의미한다. 이들은 심리적으로 혼란이 심하며 그에 따라 스트레스 수준이 높다. 무기력감이나 좌절, 낙담과 고립감을 느낀다. 학교의 과제가 항상 지루하고 따분하며 멍청하다고 불평하면서 어려움을 거부하거나 자기 자신을 방어한다. 자신의 낮은 자아존중감을 보상받기 위하여 유머를 사용하지만 사용하는 목적이 다른 사람의 품위를 떨어뜨리는 데 있다. 이들의 내적 욕구는 실패 회피이며 방어기제가 발달하여 있다. 이들은 실제 일반 아동으로 인지되기 때문에 판별에서 제외되는 경우가 많다. 이 유형의 결점에 초점을 두는 학교 구조는 이들의 장점이나 영재성의 육성에 실패하는 경향이 있다.
6. 자율적 학습자 유형
자율적 학습자 유형은 지능과 창의성이 모두 높은 영재이다. 자아존중감이 매우 높고 자기조절 학습 능력이 뛰어난 집단이다. 성공적인 유형이 경우와 같이 이들은 학교 구조와 체제 속에서 매우 효과적으로 학습한다. 그러나 최대한 적게 노력하려는 성공적인 유형과는 달리 학교 구조에 자기 자신을 그저 맞추는 것에서 탈피하여 스스로 학습 구조를 만들어 나간다. 자기 지향적이며 독립심이 높고 모험심도 강하다. 이들은 자율적인 아동으로서 가장 성공 가능성이 높다. 부모나 학교 환경의 많은 지지를 받아 자신의 잠재 능력을 이미 충분히 발휘하고 있는 영재이다.

이러한 사실을 이미 알고 있는 교사가 판별 및 교육 과정에 투입되는 경우와 그렇지 못한 경우의 교육 결과는 큰 차이가 있다. 영재의 유형은 다양한 양상으로 존재하는 영재의 사회적-정서적 욕구에 관한 정보를 제공해 준다는 점에서 의미가 있다.